Keeping an eye and an ear on the world. Auch auf Deutsch und für Kuble AG wenn es um Content Strategy, Community Management und Monitoring geht. 有时候汉语.
In der Technologiebranche könnte schon bald eine neue Arbeitsteilung diejenige ablösen, die wir von Apple-Produkten kennen. Darin zeigt sich, dass China ein Entwicklungsmodell für afrikanische Länder darstellt. Und es ist zu erwarten, dass chinesische Firmen wie Huawei, die vor zwei Monaten auch in der Schweiz ein Smartphone lanciert hat, sich auf dem Weltmarkt etablieren werden.
Im Februar 2011 wurde Steve Jobs von Barack Obama anlässlich eines Abendessens gefragt: “What would it take to make iPhones in the United States? Why can’t that work come home?” Steve Jobs antwortete: “Those jobs aren’t coming back.” Apple hat diese Arbeitsplätze nach China ausgelagert weil mit Produzenten in den USA nicht dieselben Gewinnmargen drinliegen. In den Fabriken von Foxconn, die dem taiwanischen Konzern Honhai gehören, sind an 13 Standorten über 1 Million Arbeiterinnen und Arbeiter damit beschäftigt im Auftrag von Apple Smartphones, Tablets und Laptops zusammenzuschrauben. Unter schlechten Arbeitsbedingungen, die einige sogar in den Selbstmord getrieben haben. Aber die Situation der Arbeiterinnen und Arbeiter verbessert sich unter anderem mit jedem chinesischen Neujahr: Wer eine Fabrik besitzt und sicher gehen möchte, dass die Belegschaft vollzählig zurückkehrt, der muss mehr Rechte, höhere Löhne und kürzere Arbeitszeiten bieten.
Diese Entwicklung wird in der ökonomischen Theorie als Lewis-Wendepunkt bezeichnet. Diese Situation stellt für die politische und wirtschaftliche Führung in China eine grosse Herausforderung dar, denn verbesserte Arbeitsbedingungen lassen sich mit Fliessbandarbeiten nicht finanzieren. Zur Lösung dieses Problems wird eine neue Arbeitsteilung ins Auge gefasst: Chinesische Designerinnen und Ingenieure übernehmen jene Arbeiten, die für die Apple-Produkte in Kalifornien erledigt werden – und die Arbeitsplätze an den Fliessbändern werden ausgelagert.
Für die Auslagerung der Fliessbandarbeiten bietet sich Afrika an. Von dort importiert China bereits jetzt grosse Mengen an Rohstoffen. In Europa und in den USA werden diese Handelsbeziehungen häufig kritisiert. Neben berechtigten Argumenten scheint man auch ein Problem damit zu haben, dass China zu Afrika’s grösstem Handelspartner geworden ist. Anlässlich einer Reise nach Senegal, Südsudan, Uganda, Kenia und Südafrika sagte Hillary Clinton: “In our strategy towards Sub-Saharan Africa, [we are] working to build a partnership that adds value rather than extracts it.” Ohne das Land beim Namen zu nennen war klar, dass das Engagement von China in ihren Augen mehr schadet als nützt.
Clinton dachte wohl auch an die Hilfsprojekte, die dafür sorgen, dass in Europa und in den USA die Probleme in Afrika viel mehr Aufmerksamkeit erhalten als die Potentiale, auf die China fokussiert. Entsprechend werden Investitionen getätigt: Symbolische wie zum Beispiel der Bau des Hauptquartiers der African Union in Addis Abeba, aber auch solche in Infrastruktur, die Wirtschaftswachstum und damit Entwicklung in vielen anderen Bereichen ermöglichen.
Mit den Fliessbandarbeiten könnten afrikanische Länder eines jener Konzepte übernehmen, mit denen China in den zurückliegenden 20 Jahren die Armutsquote halbiert hat. Auch in anderen asiatischen Ländern von grossem Nutzen war in dieser Zeit zudem die Altersstruktur der Bevölkerung, die vergleichbar ist mit Afrika heute: Zwei Drittel der 1 Milliarde Afrikanerinnen und Afrikaner sind unter 25 Jahre alt. Der Profit aus einer jungen Bevölkerungsgruppe, die arbeitsfähig und konsumwillig ist, wird in der ökonomischen Theorie als demographische Dividende bezeichnet.
I would love to speak Portuguese. Even if it might not help me to answer a question which I discussed with two startup companies when I attended the CreativeMornings in Zurich last Friday: Why do Swiss people first think about the United States when they intend to launch their technology products abroad? Why not Brazil?
In discussions about the future of the United States I tend to argue that for my generation China will have the importance which the US had for the generation of my parents. But China lacks all the soft power - which in turn Brazil has with its charming people, cosy Havaianas and thoughtful politicians. The country is economically on the rise for several years, the population of almost 200 million people seems to be ready for the digital age when you recall the adoption of Orkut (and the shift to Facebook) and the upcoming World Cup in 2014 together with the Olympic Games two years later will further increase the attractiveness of the Brazilian market.
As you can see on the picture above I have also used the opportunity of the ice breaker tag to let everybody know that Podio is a fantastic solution to the information overflow and other problems of your online activities.
Am vergangenen Freitagabend durfte ich dabei sein als die Erstausgabe des Mag20 vorgestellt wurde: Ein gedrucktes Magazin, das ab dem 17. August in einer Auflage von 50’000 Exemplaren jede Woche jene 20 Artikel enthält, die auf der Website von der Community über Twitter, Facebook und Google+ am meisten verbreitet wurden. Die Texte und Fotos werden von Partnern wie Journal21, dem Punkt Magazin oder The Brander übernommen. Das Magazin wird in Basel, Bern, Luzern, St. Gallen, Winterthur, Zug und Zürich auf der Strasse verteilt und konkurriert damit die Gratiszeitungen.
Experimente wie joiz, die TagesWoche und jetzt auch Mag20 zeigen, dass die kaum experimentierfreudigen aber etablierten Akteure in der Schweizer Medienbranche das Internet nicht verstanden haben oder nicht verstehen wollen. Man versucht sich mit veralteten Geschäftsmodellen gegen das Internet in Stellung zu bringen anstatt mit dem Internet neue Konzepte auszuprobieren. Schliesslich gibt es trotz Tablets und Smartphones noch immer gute Argumente für Papier – einige der überzeugendsten kann man regelmässig in Monocle nachlesen.
Gleich aus mehreren Gründen denke ich, dass Mag20 gute Erfolgschancen hat: Markus Bucheli ist ein fleissiger und ideenreicher Initiant, der auch die Finanzierung im Griff zu haben scheint, ausserdem ist mit Amazee Labs viel technologische Expertise an Bord und die Inhalte sind punkto Originalität und Schreibstil deutlich über dem Niveau der Gratiszeitungen. Problematisch erscheint mir, dass durch das Auswahlverfahren ein merkwürdiges Themen-Puzzle entstehen könnte und die Partner mit Online-Präsenz immer und andere vielleicht nie gedruckt werden.
It’s hard to miss this poster when you are in Beijing. And it’s not easy to understand what the Beijing Spirit consisting of Patriotism, Innovation, Inclusiveness and Virtue means for people outside China with regard to the country’s growing influence on the world.
I read “When China Rules the World” by Martin Jacques during my recent trip to China. On more than 800 pages he analyzes the relationship and interactions between an ever more influential China and steadily declining Western nations, especially the United States as the dominant country for the last 60 years. One of the book’s conclusions: China cannot be understood in Western terms and time isn’t on our side because China will not become like the West. That’s a fundamentally new situation in modern history: As members of the dominant culture, we could force others to adapt and often overlooked cultural differences which go beyond fashionable multiculturalism and might have moved us out of the comfort zone.
Nowadays we cannot ignore mindsets such as the Beijing Spirit. And if we decide to take a closer look, we realize that we can’t change it. I think that as a result the world enters a politically, economically and culturally more balanced era. Ironically because of imbalances China can’t dominate: Notwithstanding the hard power it lacks soft power and even when it’s the world’s largest economy at the end of this decade it will remain a poor country. Due to the balance on the global level I also think that we should expect less predictability and more surprises: Or what do you think about the fact that the slogan on the poster above wasn’t dictated by party officials but received the best assessment in a citywide survey?
Two weeks ago I attended Republica. Because most talks and discussions were not too inspiring (I realized how brilliant Lift Conference in Geneva actually is), I had enough time to think about the city where the conference took place: Berlin. Of course historically a very special place for a liberal like me. And today “poor but sexy” as its mayor describes it.
There are welcome implications for startup companies which come along with this state:
If you take SoundCloud or 6Wunderkinder as evidence, the ongoing discussion about Silicon Allee isn’t only theoretical. Such reflections about Berlin (and the chat I had with Mark Kaigwa after his talk) reminded me of Nairobi where I lived and worked last year: A city which also has plenty of deficits, but there is a discussion about Silicon Savannah going on and there are startup companies which will gather for Pivot East in three weeks.
David Rowan who argues that startup entrepreneurs should move to Africa would definitively bore many Kenyans – while it might be surprising for most Europeans to hear what he says:
The argument that there is value in deficits is in line with economic theory: Robert Solow’s growth model as well as Joseph Schumpeter’s concept of creative destruction. If we add Steve Jobs’ philosophy we could conclude that it’s easier “to stay hungry and foolish” in places like Berlin or Nairobi. And that places like Zurich probably make us all too controlled and saturated.
This blog post isn’t about the language, it’s about other lessons: The approaches and strategies which made China successful and could be adopted in African countries. My interest for Sino-African relations emerged when I lived and worked in Nairobi last year and I’m already learning Chinese for two years.
I would like to discuss three books and a documentary which recently contributed to my understanding of the topic.
First there was “The West and the Rest” by Niall Ferguson. The book analyzes the history of civilization and explains the prosperity in Europe and North America with six success factors or “Killer apps” as Ferguson denotes it with a neat reference to the smartphone era: 1) Competition, 2) Scientific revolution, 3) Private property, 4) Medicine, 5) Consumer society and 6) Work ethic. One of Ferguson’s conclusions with regard to China and other Asian countries: They started to download those apps but more importantly they are “hungry and foolish” as Steve Jobs would have said.
Meanwhile Europe and North America became lazy. And although those two continents developd the “Killer apps” of the 20th century, they might not provide the development models for the 21st century. As a liberal who believes in the power of freedom I find myself in a tricky position when I try to understand the powerful new form of state capitalism in China, Russia or Brazil.
Of course wealth isn’t the only achievement of civilization: China in particular lacks soft power, for example due to human rights concerns, and it won’t be enough to export Panda bears to European zoos in order to improve the standing. But remarkable wealth had to be created so that the country could move more than 600 million people out of poverty over the last three decades according to the World Bank’s Development Research Group.
The demographic dividend contributed a good deal to the success story: This term describes the economic benefit which countries get when the share of the working-age population rises relative to children and old people. Through the demographic lens many African countries are today in the same position as China and other Asian countries 30 years ago. When it comes to their economies sub-Saharan Africa has already grown faster than Asia in eight of the past ten years according to The Economist. And in 2012, the International Montetary Fund (IMF) expects Africa to grow at a rate of 6% – about the same as Asia.
Onward to another book in which Niall Ferguson has written the foreword: Dambisa Moyo’s “Dead Aid” where I first read that China and its Beijing Consensus could provide a development model for Africa. Deborah Brautigam’s book “The Dragon’s Gift” contains less of Moyo’s criticism about development aid and more details on China’s approaches and strategies. She argues that African countries will develop and prosper if they learn from China how to use investment, trade and technology. Nonetheless she highlights that after 60 years of Western aid, there remains a reluctance to accept its failure to promote development or tackle poverty. Three points which I consider as particularly relevant:
“China’s foray into Africa is indicative of a wider shift in power from West to East”, says Nick Francis who produced “When China met Africa”. The documentary follows three men in Zambia: Felix Mutati who is the country’s trade minister, a Chinese farm-owner and a project manager for a Chinese multinational company. The pictures are complimentary to the three books: There is less analysis, more emotions and room for unexpected observations.
I’m starting this blog post in English because 2011 was the most international and English-speaking of the almost 26 years in my life. Mainly because I lived in Nairobi and worked in Kenya, Uganda and Tanzania where I could execute an awesome project for Biovision: We introduced the mobile phone into Biovision’s Farmer Communication Programme (FCP) in which organic farming is promoted with a monthly magazine (The Organic Farmer), a weekly radio show (TOF Radio), a website (www.infonet-biovision.org) and training in the field. The programme also uses Facebook. You can check out some of the results in my own words and an article by David Talbot in MIT’s Technology Review.
Two highlights in my conference schedule this year were the incredibly inspiring Lift Conference in Geneva and the Students for Liberty Conference in Leuven (near Brussels). Reading the news I’m thinking almost every day that it’s time to promote liberalism even more strongly and I do it with the conviction of a Swiss citizen who knows that his home country is quite successful because it’s very liberal.
Let me continue in German in order to announce that at the end of January 2012 I will leave Biovision in order to return to Kuble. Diese Web-Agentur mit Büros in Zürich und Buenos Aires habe ich im 2009 mitgegründet und bei Gustavo, Silvan, Melanie, Hugo und Matias fühle ich mich noch immer zuhause. Oder sieht es auf dem Foto ganz oben etwa nicht gemütlich aus? Auf der Website nennt man mich bereits Head of CM, was natürlich Coffee Making heisst.
Da ich voraussichtlich weniger unterwegs sein werde, sollte mir 2012 auch mehr Zeit für meine Doktorarbeit zur Verfügung stehen. Thematisch bin ich bereits ein paar Schritte weiter als nach dem Abschluss meines Studiums vor einem Jahr: Ich weiss mittlerweile, dass ich mir die Rolle China’s anschauen möchte im Zusammenhang mit sozio-ökonomischen Entwicklungen in afrikanischen Ländern, die auf technologische Innovationen zurückzuführen sind. Wer zum ersten Mal von “Africa rising” (The Economist) und “Silicon Savannah” (Time Magazine) hört, der sollte diesen Blogpost lesen. Um meine Sprachkenntnisse weiter zu verbessern, möchte ich auch 2012 ein paar Wochen in China verbringen. Sollte ich wieder in Shanghai vorbeikommen, so werde ich den liebenswerten Herrn Liu genauso wie auf diesem Foto aus dem Februar 2011 zum Mittagessen einladen.
Obschon ich mir sowas wie Ziele setze, behalte ich auch beim Start ins 2012 im Hinterkopf, was ich euch im Buch “Obliquity” von John Kay nachzulesen empfehle: “Goals are best achieved indirectly.” Im Rückblick aufs 2011 passt zu dieser These zum Beispiel, dass ich stets Radio machen wollte – aber wie und wo? Aufgrund des Erfolgs mit der Party lancierten wir pokeRT FM - und plötzlich war ich mittendrin.
Last weekend I enjoyed an inspiring workshop and the beautiful beach of Dar es Salaam where I attended the workshop on Mobile and Web Technologies in Social and Economic Development which was organized by the World Wide Web Foundation. I had the opportunity to present the beta version of an Android application for the Biovision Farmer Communication Programme (FCP). The project is also outlined in the conference paper.
Ich war in Shanghai zwischen People’s Square (Renmin Guang Chang) und Bund-Quartier (Wai Tan) unterwegs, als ich von einem älteren, auf einem Fahrrad sitzenden Chinesen auf Englisch angesprochen wurde. Als Ausländer (Laowai) erlebt man solche Situationen fast täglich mit jüngeren Chinesen, die Drogen, Uhren oder dergleichen verkaufen möchten. Mit solchen Angeboten wurde ich dieses Mal nicht konfrontiert. Vielmehr liess mich der Mann auf dem Fahrrad wissen, dass er neben Englisch übrigens auch Spanisch, Russisch und Französisch spreche. Aber China habe er noch nie verlassen.
Damit hatte der Mann, der sich mir alsbald als Herr Liu vorstellte, meine Neugierde geweckt. Es war Nachmittag, ich hatte Hunger, und einer meiner nächsten Gedanken war: Ich möchte Herrn Liu zum Mittagessen einladen. Also bat ich ihn in der Nähe ein Restaurant zu finden. Vor einigen Jahren habe ihn schon einmal ein Schweizer zum Essen eingeladen, erzählte er mir. Dieser Schweizer habe ihm gesagt: Schauen sie auf die linke Seite der Menukarte, Herr Liu, nicht auf die rechte Seite, wo die Preise stehen.
Herr Liu schaute auch dieses Mal auf die linke Seite der Menukarte und schien das Essen zu geniessen, während ich mir mit grossem Interesse seine Lebensgeschichte anhörte.Weil er nach über 30 Jahren seine Stelle als Lehrer auf dem Land gegen den Willen des Staates quittierte, erhält Herr Liu, der jetzt 65 Jahre alt ist, keine Pension. Auch Spitalkosten muss er selbst tragen. Aus finanziellen Gründen wohnt er mit seinen Schwiegereltern, mit denen er nicht klarkommt, im selben Haus. Aber umbringen könne er sie ja nicht, meinte er, ansonsten bringe die Regierung ja ihn um. So verbringt er den Tag jeweils bei seiner jüngeren Schwester, erst gegen Mitternacht radelt er den einstündigen Weg zurück.
Indem er Sprachunterricht gibt, verdient sich Herr Liu ein bescheidenes Einkommen. Aber würde er nicht in China leben, so fragte er mich, so würde es ihm dank der Fremdsprachenkenntnisse doch besser gehen? Er erinnere sich noch gut an die Zeit, in der Leute, die Fremdsprachen beherrschten, sofort unter Spionageverdacht standen. Aber diese Zeit sei doch vorbei, oder? Es war schwierig, auf diese Fragen eine Antwort zu geben. Ich habe nicht gesagt, was ich dachte: Dass es Herrn Liu in einem Staat mit sozialer Marktwirtschaft und einer freiheitlichen Ordnung tatsächlich besser gehen würde. Mir ging aber auch durch den Kopf, dass Geld und Geist auch in unseren Breitengraden allzu oft nicht Hand in Hand gehen.
Falls jemand nach Shanghai reist und Herrn Liu treffen möchte: Ich habe sowohl seine Handynummer als auch die Telefonnummer seiner jüngeren Schwester.
The title of this blog post is the title of a book which Oliver Reichenstein, founder and CEO of Information Architects, published in 2007. With its clarity and prevision, the book shows Reichenstein’s expertise and explains the success of his company. I read it on my iPad: A device which of course isn’t mentioned, but I’ve seen it between the lines. Furthermore the guidelines in each of the four chapters reminded me of those in Benjamin Franklin’s ”Necessary hints to those that would be rich”, written in 1736. So an alternative title for the book could have been ”Necessary hints to those who want to distribute news online”.
Here are other thoughts which I had while reading:
For Bonnier, a Swedish media group, the future of news is called NEWS+. They created a product which starts where the printed newspaper ends. I first read about it in one of Amazee Lab’s great “Read this!” blog posts. “Watch this!” is my hint for Mr. Ringier:
I'm teaching Content Strategy for Social Media Managers and Content Production for Community Managers.
I'm establishing a multilingual unit which provides services in the areas of content strategy, community management and monitoring. We are working towards a close involvement into mobile strategies and events.
While working in East Africa (based in Nairobi) I was in charge of the mobile strategy for the Farmer Communication Programme (FCP). In order to provide access to its content and services from mobile phones we developed an SMS channel and Android applications with Salesforce integration.
In Switzerland (based in Zurich) I developed a social media strategy for fundraising and communications. We launched a Drupal community for peer-to-peer fundraising and started to include blogs, Twitter, Facebook, Issuu, Youtube and Flickr into the regular processes.